Ellentétes félidők mérkőzésén a szünetben még 15 pontos hátrányban voltunk, majd remek második félidei játékunkkal, és Takács Norbi bravúros pöcijével hosszabbításra mentettük a találkozót. A ráadás elején vezettünk is, a közepén jött egy kis rövidzárlat, majd két bravúros triplával újra nyílttá tettük a drámai, feszült légkörű, remek mérkőzést. A hosszabbítás végén pontosabb, fegyelmezettebb és szerencsésebb is volt a ZTE, amely így vezet a 3 győzelemig tartó párharcban
ZTE – Sopron KC 117-112 (24-16, 27-20, 21-30, 25-30, 20-15)
Zalaegerszeg, férfi NB I, negyeddöntő – 1. mérkőzés
V.: dr. Mészáros, Győrfy, Makrai
ZTE: TRICE 15/9, O’REILLY 34/18, Polster 6/6, OSZTOJICS 16/3, SMITH 22/3
Cs.: RAKICSEVICS 11/3, KELLER 11/3, Csuti, Zsíros, Németh Á.
Edző: Sebastjan Krasovec
SKC: JOSEPH 27/15, JONES 15/9, Valerio-Bodon 4, BARNETT 24/12, Durham 10
Cs.: MOLNÁR M. 10, WHITE 11/6, Supola, Sitku, TAKÁCS 11/9
Edző: Kostas Flevarakis
Két gyors hazai hármassal indult a meccs, majd Vincent duplája alaposan feldobta a csapatot, egy 7-0-lal fordítottunk – benne Joseph triplájával – és hallatta is hangját, a fiúkat szép számú elkísérő szurkolótáborunk. Újra zalai pillanatok következtek, O’Reilly jóvoltából, de csapatunk Jones jóvoltából próbált tapadni a ZTE-re. A negyed hajrájában a remek dobóformát kifogó vendéglátók Polster és O’Reilly hármasaival újra elléptek, ráadásul a végén White 4 büntetőből csak egyet értékesített.
A második etap elején váltva estek a kosarak, csapatunkat Durham tartotta „látótávolságon” belül, ám mivel gyakorlatilag minden támadásból betaláltak a hazaiak, érdemben nem sikerült közelebb kerülni hozzájuk. A szakasz derekához közeledve Norbi dobott hármast. A ZTE azonban minden akcióját kosárral zárta, így hiába dobott Joseph is triplát, a szakasz közepén Trice két triplájára építve egy 8-0-lal 18 ponttal húzott el ellenfelünk. Molnár Marci közeli kosaraira alapozva egy 6-0-lal faragtunk a hátrányon, amely 15 pontos lett a szünetben.
Térfélcsere után váltva estek a kosarak, tartotta 15 pont körüli előnyét a ZTE. A 3. negyed derekán az ex-egerszegi Barnett két triplájára építve, egy 10-2-vel 10-en belülre kerültünk. Ellenfelünk időkéréssel törte meg lendületünket, s egy 7-2-vel megállította további felzárkózásunkat. Nem törtünk meg, White hozta újra 10-en belülre csapatunkat egészpályás „szólóval”, majd Joseph is ugyanígy szerzett kosarat. Egy 9-2-t „repesztve” 5 pontra feljöttünk, s lélektanilag kedvező pozícióból várhattuk a 4. negyedet.
Ez azonban Smith triplájával indult, Barnett alsó pozícióból dobott duplával felelt. Belejöttünk, a Szolnok elleni játékot idézve Barnett és White 1-1 hármasával egalizáltunk. A mi szempontunkból a legrosszabbkor szólt hozzá a játékhoz hosszú hallgatás után újra O’Reilly egy triplával. Joseph felelt hármassal, de Keller is betalált távolról. A hajrá hatalmas dobópárbajt hozott, Norbi és Joseph vezetésével tapadtunk a ZTE-re, s bő másfél másfél perccel a befejezés előtt Molnár Marci közelről egalizált. Az izgalmas végjátékban több labdánk is volt a fordításhoz de nem éltünk az eséllyel. Smith büntetői után 3,5 másodperccel a vége előtt Barnett pontatlan hármasánál Norbi pöcizte a ZTE kosarába a labdát, hosszabbításra mentve a találkozót.
Ez Joseph hármasával kezdődött, amelyre két hazai dupla volt a válasz. Váltva vezettek a csapatok, a ráadás derekán, O’Reilly a támadóidő utolsó pillanatában dobott bravúros hármasával 4-gyel elléptek a hazaiak. Talán a hosszabbítás hajrájában jött ki, hogy a kupasorozat fáradtsága. Eladott labdáinkból Smith vezérletével 7 ponttal elment a ZTE, majd Jones és Barnett hármasával letámadó csapatunk 10 másodperc alatt feljött 1 pontra, de O’Reilly kosárnak ítélt dobását követően technikait is kaptunk, így hősiesen küzdő csapatunk végül egy látványos, remek mérkőzésen alulmaradt.
Fotók: Bálizs Zsuzsa