A Béke Világnapját VI. Pál pápa kezdeményezésére ünnepeljük minden év első napján 1968 óta. 2000. január 1-jétől az ENSZ kezdeményezésére világi ünnepként is számos országban békevilágnapot tartanak, kezdetben One Day in Peace („egy nap békében”), ma pedig Global Family Day néven (a „globális család” napja, amikor a Föld lakói egyetlen nagycsaládot alkotnak a békéért). VI. Pál szándéka szerint a pápák január 1-jén évtizedek óta a békére vonatkozó gondolatokkal fordulnak a világhoz, mindenkor konkrét elmélkedési témát adva az embereknek. A béke ünnepelése minden év legelején arra irányítja a figyelmünket, hogy az újesztendőben törekedjünk önmagunkkal és minden emberrel az egész világon a békés együttélésre.